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L'aquaplaning expose les conducteurs à des situations difficiles et dangereuses. Il peut leur faire perdre le contrôle du véhicule lorsqu'ils roulent sur des surfaces humides. Comment éviter ce phénomène ?
Nous sommes le dimanche 22 juillet 2007. Le Grand Prix automobile d'Europe a lieu sur le Nürburgring. Le circuit était initialement sec, mais il s'est mis à pleuvoir durant le tour de formation. Les pilotes s'empressent de faire changer leurs pneus, en vain. En quelques minutes, une flaque se forme dans le premier virage. Six pilotes effectuent une sortie de piste. Parmi eux se trouvent les champions du monde Lewis Hamilton et Jenson Button, d'ordinaire imperturbables sous la pluie. Au final, le virage met fin à l'aventure de cinq pilotes, en les projetant dans le mur. Le directeur du circuit est contraint d'agiter le drapeau rouge et d'arrêter la course.
C'est justement le phénomène d'aquaplaning qui avait suscité cette situation intenable. De l'eau s'était infiltrée sous les roues des voitures avec comme conséquence de les priver d'adhérence. C'est la raison pour laquelle les pilotes ne pouvaient plus tourner dans les virages. À cela s'ajoute qu'ils n'étaient plus capables ni de freiner ni de contrôler la vitesse de leur véhicule. Les pilotes étaient pour ainsi dire réduits à l'état de passagers impuissants. Tous les conducteurs peuvent se trouver confrontés à cette situation extrême. Mieux vaut donc savoir éviter l'aquaplaning.
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En pressant les pneus contre l'asphalte, le véhicule expulse l'eau qui s'y accumule. Une partie de l'eau est projetée à l'avant et s'accumule devant les roues, ce qui favorise la formation d'un coin d'eau. Il s'agit d'une vague, assez semblable à une cale de porte, qui persiste à passer sous la roue. Les rainures situées entre les nervures de la bande de roulement sont censées orienter l'eau sous la roue afin que le pneu continue d'adhérer à l'asphalte.
Lorsque le véhicule accélère, la surface des roues en contact avec l'asphalte augmente. Mécaniquement, la quantité croissante d'eau rejetée augmente les dimensions du coin d'eau. Le problème tient à ce que des rainures de bande de roulement saturées ne peuvent plus acheminer d'eau sous la roue. C'est alors que survient le phénomène de l'aquaplaning. Au lieu de rouler sur l'asphalte, le véhicule commence à flotter sur les surfaces aqueuses de la route, comme une barque.
L'aquaplaning a deux causes principales :
Il existe en outre quelques causes secondaires de l'aquaplaning :
En premier lieu, il faut déceler les signes annonciateurs de l'aquaplaning :
Lorsqu'il adhère de nouveau au sol, votre véhicule est brièvement secoué et commence à se déplacer dans la direction des roues avant. En cas de danger, il est donc essentiel de cesser d'accélérer, de redresser les roues et de ne pas freiner brutalement. Le véhicule ainsi libéré peut se défaire du coin d'eau et retrouver le contact du sol.
Il s'agit de symptômes. Mais comment se prémunir contre l'aquaplaning ? La meilleure solution consiste à veiller au bon état des pneus, des amortisseurs et du train avant et à rouler à une vitesse adaptée aux conditions routières. Si vous utilisez des pneus été ou des pneus hiver, assurez-vous que leur profondeur de bande de roulement est respectivement d'au moins 3 mm et 4 mm. Il s'agit de valeurs limites. N'oubliez pas que le début de l'automne peut être le bon moment pour changer de pneus. Lorsque vous roulez prudemment, des bandes de roulement en bon état vous permettront de garder le contrôle de la situation.
Si vous n'êtes pas sûr que votre véhicule est adapté à la conduite par temps de pluie, n'hésitez pas à prendre rendez-vous dans votre centre Vulco le plus proche pour le faire contrôler. Nos spécialistes expérimentés effectueront les vérifications nécessaires et vous conseilleront.